Contentores de carga: descubra as suas principais vantagens

Todos os dias milhares de milhões de produtos são transportados por terra, ar e mar, desde os territórios mais longínquos até às nossas casas. Na garantia do sucesso destas operações de transporte atuam diversos fatores, por exemplo: a comunicação e a integração dos múltiplos intervenientes nas supply chains globais; a adoção de tecnologias inovadoras, facilitando a automatização, a visibilidade, a agilidade e a eficiência dos processos. Contudo, neste “puzzle” logístico, ao longo das últimas décadas, um aspeto desempenhou um papel crucial no comércio internacional: a utilização de contentores de carga no transporte de bens.

Apesar de constituírem, hoje, peças banais na deslocação de mercadorias, a criação dos contentores de carga revolucionou o setor. Desde então, assistiu-se, assim, à transformação das trocas comerciais a nível mundial, tornando-se este num fator-chave para a globalização da economia. Aliás, alguns especialistas equiparam a importância do nascimento dos contentores de carga, no comércio internacional, ao impacto de outras invenções profundamente revolucionárias, como a Internet. Neste artigo explicaremos quais são as vantagens destes equipamentos.

Contentores de carga: qual é a sua importância?

Os contentores de carga consistem em equipamentos utilizados para acondicionar e movimentar bens, em diversas modalidades de transporte. Estes contentores podem assumir características distintas, consoante os requisitos específicos das mercadorias a transportar. No entanto, apresentam a obrigação de obedecer às regras e aos padrões convencionados internacionalmente pelas normas ISO. Assim, esta padronização permite a movimentação de contentores de carga em todas as regiões do globo. Ademais, as suas medidas definem-se em “pés” e a sua capacidade é representada em TEU (Twenty-foot Equivalent Unit).

Os objetivos destas unidades de carga consistem em: facilitar e agilizar a deslocação das mercadorias, eliminando recursos e otimizando custos; garantir o melhor aproveitamento do espaço disponível; bem como assegurar a segurança e a integridade dos bens transportados. Todavia, nem sempre foi assim.

Afinal, até à invenção destas “caixas”, o transporte realizava-se de forma arcaica, num processo moroso e com muitas ineficiências, exigindo numerosos recursos humanos.

A evolução do transporte de cargas

No passado, as mercadorias eram carregadas em barris ou sacos para dentro de camiões, que, posteriormente, seguiam para uma estação de caminhos de ferro, onde se efetuava a descarga. Aí, eram novamente carregadas e continuavam até ao porto marítimo mais próximo. Nele, tinham de ser, mais uma vez, descarregadas e carregadas, unidade a unidade, para um navio. Quando o navio chegava ao porto de destino, o processo repetia-se, até a carga alcançar o local final.

Por conseguinte, este ciclo exigia um volume elevado de trabalhadores, para manusearem a carga, em cada etapa do transporte, aumentando o risco de danos, durante a movimentação dos produtos.

Portanto, a adoção de contentores de carga permitiu resolver muitas destas ineficiências permitindo a circulação da carga em diversos meios de transporte (navio, camião ou comboio), sem necessidade de a manusear, na alternância entre eles.

Desse modo, a contentorização dos bens revolucionou os setores da logística e dos transportes, permitindo uma redução dos custos com a mão de obra, ampliando a produtividade e a eficácia das operações, aumentando substancialmente a velocidade da movimentação de mercadorias e reduzindo os danos e furtos.

Por esse motivo, a sua massificação revelou-se, sem dúvida, um verdadeiro “game changer” no transporte marítimo de mercadorias — a via usada para movimentar a maioria das importações e exportações mundiais. Consequentemente, tornou-se um motor impulsionador da globalização económica.

Cinco vantagens associadas aos contentores de carga

Para uma empresa importadora e/ou exportadora, o recurso aos contentores de carga no transporte dos seus produtos, especialmente em longas distâncias, apresenta múltiplas vantagens competitivas. Entre as principais, destacamos as seguintes, a saber:

Maior capacidade de carga

Um dos benefícios associados à utilização de contentores prende-se com a sua maior capacidade, comparativamente com outros métodos e unidades de transporte. Ou seja, permitem não só movimentar uma maior quantidade de bens, mas também transportar mercadorias de grandes dimensões. Por exemplo, através dos contentores high cube,torna-se possível transferir artigos muito volumosos, cujo transporte seria difícil de outra forma.

Flexibilidade

Os contentores de carga revelam-se uma solução altamente versátil e flexível, podendo acomodar mercadorias de grandes ou pequenas dimensões e de naturezas muito díspares: desde matérias-primas, até produtos refrigerados, passando por materiais sensíveis. Similarmente, tanto podem ser utilizados para percorrer grandes distâncias, como em percursos mais curtos.

Além disso, o transporte em contentores de carga pode ser usado tanto por empresas com grandes fluxos de mercadorias, como por organizações de menor dimensão, que movimentam volumes inferiores.

Por exemplo, através do serviço Full Container Load (FCL), as corporações podem contar com um contentor inteiramente à sua disposição. No entanto, caso a carga não seja suficiente para completar a sua capacidade, podem ainda optar pelo serviço de grupagem — Less Than Container Load (LCL). Nesse caso, os artigos de diferentes clientes/empresas consolidam-se, para completar um contentor.

Menores custos

Um dos motivos que conduziram à massificação dos contentores de carga assenta, precisamente, na sua estrutura de custos mais competitiva. O facto de serem equipamentos facilitadores do transporte intermodal torna o processo de movimentação menos dispendioso, comparativamente com o manuseamento e a deslocação por meios mais convencionais. Simultaneamente, a utilização de contentores permite aos navios uma capacidade de carga elevada, em longas distâncias, refletindo-se também na diminuição dos custos do frete.

Segurança superior

A movimentação concretizada através de contentores não só se revela uma estratégia competitiva do ponto de vista financeiro, como também constitui um dos métodos de transporte mais seguros. Por um lado, minimizam a necessidade de manuseamento das mercadorias. Por outro lado, constituem estruturas robustas, concebidas para suportar elevadas amplitudes térmicas, capazes de resistir a impactos intensos e a intempéries. Do mesmo modo, os contentores encontram-se ainda dotados de mecanismos que permitem acondicionar devidamente a carga, protegendo-a, impedindo que se espalhe e salvaguardando a sua integridade. Aliás, este consiste no melhor método de transporte para prevenir situações de furto.

Maior velocidade

Recorrendo aos contentores de carga, os processos associados a todas as etapas do ciclo de transporte ficam mais simplificados e ágeis. Isso reflete-se não só no despacho dos contentores e no tratamento dos requisitos alfandegários, mas também nas operações de transbordo.

As diversas tipologias de contentores de carga

Como já mencionámos, os contentores de carga seguem as normas ISO, podendo assumir diversas dimensões e características. Os mais utilizados são os contentores de 20 e 40 pés. Entre os principais tipos de contentores, encontramos os seguintes, a saber:

• Contentor dry box — é o mais comum, adequando-se ao transporte de carga genérica;
• Contentor high cube — destina-se ao transporte de mercadoria volumosa e de baixo peso. Estes apresentam 40 ou 45 pés de comprimento;
• Contentor refrigerado — os produtos perecíveis e sensíveis ao clima (como os medicamentos, a carne ou o peixe) necessitam de um controlo de temperatura. Portanto, transportam-se neste tipo de contentores. Geralmente, a temperatura desses equipamentos pode ser regulada entre os -40 °C e os 30 °C;
• Contentor open top — apresenta a particularidade de não possuir “teto”. Em regra, a parte superior cobre-se com uma lona removível. Consequentemente, utiliza-se no transporte de bens com dimensões irregulares, que podem ser carregados pelo topo;
• Contentor flat rack — não inclui teto nem paredes laterais. Emprega-se, sobretudo, no transporte de mercadorias de grandes dimensões, que não cabem num contentor fechado convencional;
• Contentor-plataforma —sem paredes ou teto, está desenhado para o transporte de bens de grande porte (por exemplo, máquinas);
• Contentor-tanque — aplica-se no transporte de carga líquida ou gasosa;
• Contentor ventilado — em certas situações, como no transporte de animais vivos, os contentores precisam de incluir aberturas que permitam a circulação do ar.

Se possui dúvidas relativamente a quais serão as melhores estratégias para transportar os bens necessários ou produzidos pela sua empresa, contacte-nos. O Grupo Rangel dispõe de um conjunto alargado de soluções, tanto de transporte de contentores de carga marítimos como aéreos, adequadas às necessidades particulares de cada organização.