Quais são as vantagens de um warehouse control system?

Para as empresas que gerem elevados fluxos de mercadorias — nomeadamente as associadas a e-commerce — visibilidade, precisão e rapidez tornam-se, certamente, fatores fundamentais para assegurar o bom funcionamento das operações. Com esse intuito, as organizações socorrem-se de softwares e equipamentos tecnológicos que as apoiam, não só no controlo das atividades do quotidiano, mas também na automatização de operações. O Warehouse Control System (WCS) revela-se, assim, um exemplo perfeito.

Esta ferramenta inteligente, aplicável na gestão de armazéns, apresenta como principal função o controlo dos equipamentos e dispositivos automatizados. Descubra então, neste artigo, como funciona.

Para que serve um warehouse control system?

Longe vão os tempos em que os armazéns eram entendidos como simples espaços, repletos de prateleiras, nas quais se depositavam mercadorias. Hoje, estas infraestruturas logísticas constituem verdadeiras “montras tecnológicas”, sendo exemplos práticos da utilização de equipamentos e sistemas inteligentes de última geração.

Aliás, entre estes dispositivos podemos encontrar óculos especiais para picking por visão; sistemas que permitem fornecer instruções por voz aos softwares de gestão de armazéns (voice picking); robots que movimentam mercadorias, ou mesmo soluções apoiadas na tecnologia RFID (Radio Frequency Identification), para rastrear artigos.

Contudo, não basta uma organização munir-se dos dispositivos mais avançados: estes devem estar devidamente integrados nos sistemas de gestão. Assim, compreende-se a importância da implementação de um warehouse control system.

Tal como o maestro dirige os músicos de uma orquestra, também o WCS sincroniza os diferentes equipamentos automatizados — dos veículos AVG (Automated Guided Vehicle) e dos transelevadores, aos tapetes transportadores (conveyors) ou aos robots paletizadores, entre outros. Além disso, informa, em tempo real, cada sistema relativamente às tarefas a executar.

Desse modo, o warehouse control system dirige as operações automatizadas, assegurando a execução de cada passo no momento certo e pela ordem correta. Por conseguinte, torna o armazém mais eficiente.

Quais são as diferenças entre um Warehouse Control System (WCS)e um Warehouse Management System (WMS)?

Afinal, serão o warehouse control system e o warehouse management system soluções semelhantes? Na verdade, não, pois constituem sistemas complementares. Para funcionar correta e eficazmente, o software WCS carece de integração com outros softwares de gestão de armazém.

Portanto, o WCS está frequentemente integrado numa ferramenta de WMS. O WCS permite, então, conectar o WMS aos equipamentos automatizados de armazéns ou centros de distribuição. Como síntese, apresentamos as principais diferenças entre estes dois instrumentos, a saber:

Warehouse Management System (WMS)

Este sistema consiste, sem dúvida, no “coração” da gestão das operações de um armazém, surgindo, geralmente, integrado no ERP da empresa. Este software permite, assim, centralizar e acompanhar os múltiplos processos de um centro de distribuição: desde a gestão dos stocks e de inventários, passando pela otimização do espaço disponível para o armazenamento, pela gestão de tarefas, pela agilidade na preparação dos pedidos, até à otimização dos recursos disponíveis.

Warehouse Control System (WCS)

Esta ferramenta funciona como uma camada adicional de controlo, possuindo funções mais específicas: monitoriza os fluxos de mercadorias num armazém e coordena os diversos equipamentos e sistemas automatizados, que manuseiam e transportam produtos. Portanto, o WCS cria ordens a partir da informação fornecida pelo WMS.

3 vantagens proporcionadas por um warehouse control system

Na era da logística 4.0, as soluções de warehouse control system desempenham, assim, um papel vital na otimização das operações num armazém ou num centro de distribuição, permitindo a automação das tarefas.

Melhor visibilidade

Um dos principais benefícios destas ferramentas advém do facto de proporcionarem rastreabilidade e visibilidade dos fluxos de materiais, ao longo da cadeia de automação. Por exemplo, através de sensores, os WCS conseguem obter dados, em tempo real, para monitorizar os níveis de stocks, o status dos pedidos e o ponto de situação das operações de picking.

Maior eficiência

Um WCS consegue determinar qual será o percurso mais eficiente para um produto, dentro do armazém. Além disso, fornece diretrizes específicas para a operação dos diversos equipamentos e a movimentação da mercadoria, no tempo certo e na quantidade indicada.

O sistema permite, aliás, a sincronização das atividades, dos movimentos e dos equipamentos, maximizando o desempenho dos múltiplos dispositivos. Este constitui apenas um exemplo do impacto desta tecnologia no incremento da eficiência dos processos em armazém.

Menores custos

Ao facilitar a automação das operações, o WCS reduz os custos associados aos recursos humanos necessários em armazém. Afinal, as máquinas passam a executar as tarefas repetitivas, permitindo às empresas alocarem as suas equipas para funções com maior valor acrescentado.

Simultaneamente, os custos operacionais de um armazém decrescem, também, porque o sistema permite detetar rapidamente ineficiências nos processos e implementar medidas corretivas.

Como escolher o warehouse control system mais indicado para o seu negócio?

As empresas deverão, certamente, ter em atenção alguns critérios, antes de implementarem um warehouse control system.

Análise

A escolha do sistema mais adequado deverá realizar-se com a ponderação de diversos fatores, por exemplo: dimensão e layout do armazém, orçamento disponível, número de stock keeping units (SKU), características dos produtos armazenados, entre outros.

 H3: Compatibilidade

Ademais, torna-se fundamental assegurar que o WCSselecionado é compatível e conseguirá comunicar com os múltiplos equipamentos e sistemas do armazém, incluindo o warehouse management system.

Escalabilidade

O software deve revelar-se escalável, isto é: deverá acompanhar o crescimento do negócio, ao longo do tempo. Embora, por vezes, se torne difícil perspetivar, com clareza, quais serão as necessidades da sua empresa a médio-longo prazo, o warehouse control system deverá conseguir suportar sistemas de automação que planeia implementar no futuro.

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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
Hy-Tek Intralogistics. “What is a Warehouse Control System?”. Acedido a 11 de maio de 2023.
https://hy-tek.com/resources/what-is-a-warehouse-control-system/
AMSC. “What is a Warehouse Control System? How WCS helps automate”. Acedido a 11 de maio de 2023.
https://www.amsc-usa.com/blog/warehouse-control-system/
DCL. “Warehouse Control Systems: Automating the warehouse”. Acedido a 11 de maio de 2023.
https://dclcorp.com/blog/fulfillment/warehouse-control-systems/
ShipBob. “Warehouse Control System Guide”. Acedido a 11 de maio de 2023.
https://www.shipbob.com/warehouse-management/warehouse-control-system/